Seperti yang kita sedia maklum, Venezuela kini dilanda krisis ekonomi yang sangat teruk dan mata wang bolívar mengalami hyperinflation.
Namun begitu, tahukah anda Venezuela mempunyai tempat-tempat percutian yang sangat cantik dan menarik.
Venezuela merupakan sebuah negara yang mempunyai banyak permukaan. Ia mempunyai pantai Caribbean, puncak Andean, tanah lembap penuh dengan piranha dan anaconda serta bukit-bukit pasir pedalaman.
Ia adalah sebuah negara tropika yang mempunyai kepelbagaian biodiversiti.
Ia juga adalah negara pengeksport minyak, pemenang ratu cantik, dan tempat kelahiran Simon Bolivar, yang membebaskan banyak negara-negara Amerika Selatan daripada pemerintahan Sepanyol.
Malah, sebahagian besar bandar-bandar, tanpa mengira saiz, mempunyai plaza untuk menghormati pembebas itu.
Gambaran tempat menarik di Venezuela yang paling popular di Venezuela:
Taman Negara Morrocoy
Taman Negara Morrocoy terletak di bahagian timur laut Venezuela. Ia mengandungi kawasan bakau dan banyak pulau-pulau kecil dan cays (pasir terbentuk di permukaan air) dengan pantai berpasir yang indah.
Terumbu karang dan ikan tropika banyak terdapat di perairan sekitar Cayos.
Ikan lumba-lumba, penyu dan juga beberapa buaya pantai tinggal di hutan paya bakau terpencil. Burung termasuk burung undan, flamingos, bangau dan ibis merah berwarna-warni.
Di atas pulau, tumbuh-tumbuhan adalah jarang dan secara amnya menyesuaikan diri dengan persekitaran yang kering dan masin.
Medanos de Coro
Bukit-bukit pasir di Taman Negara Medanos de Coro mempunyai pemandangan yang menakjubkan, terutamanya kerana mereka berada di lokasi yang pada dasarnya sebuah negara tropika.
Bukit pasir, yang dimana sesetengahnya tinggi 40 meter (120 kaki), adalah di dalam bentuk warna oren dan kuning.
Angin kencang bermakna mereka sentiasa berubah bentuk. Kawasan ini agak kering, jadi tumbuh-tumbuhan dan hidupan liar untuk dilihat amat terhad.
Bukit pasir adalah tempat yang popular untuk meluncur pasir, dan juga boleh diterokai dengan unta yang diupah.
Taman negara mudah dilawati dengan bas atau teksi dari Coro.
Taman Negara Mochima
Taman Negara Mochima terletak di pantai timur laut dan direka bentuk untuk melindungi persekitaran marin serta kawasan hutan di pergunungan Turimiquire.
Taman laut kedua Venezuela, dicipta pada tahun 1973, mengambil garis pantai daripada Puerto la Cruz ke Cumana, serta 32 pulau-pulau di luar pesisir pantai.
Sarang burung Pelicans di La Ciena Cove manakala ikan lumba-lumba terdapat di kawasan Isla Cachicamo.
Taman, dinamakan sempena bandar berhampiran, juga popular dengan snorkelers dan penyelam dengan tarikan menarik, termasuk meneroka tiga kapal karam, dalam 30-40 minit perjalanan dengan bot dari Puerto la Cruz.
Isla Margarita
Isla Margarita, pulau terbesar di luar pantai timur laut Venezuela, adalah tempat yang baik untuk melakukan pencarian barang-barang bernilai.
Dengan 50 pantai sepanjang persisiran pantai, aktiviti popular termasuk meluncur dengan layan-layang besar, terutama di Playa el Yaque.
Isla Margarita merupakan destinasi percutian yang popular dengan Venezuela, sebahagiannya kerana membeli-belah di pelabuhan bebas cukai.
Ia mempunyai beberapa bandar-bandar besar, termasuk La Asuncion, ibu negeri Venezuela Nueva Esparta. FYI: Christopher Columbus merupakan orang Eropah pertama di pulau itu, pada tahun 1498.
Gunung Roraima
Gunung Roraima adalah gunung seakan permukaan meja (atau tepuy) dengan ketinggian 2,810 meter (9,220 kaki).
Walaupun kebanyakan Roraima terletak pada Venezuela, ia juga menandakan titik di mana Brazil dan Guyana menyertai negara itu.
Satu-satunya cara pengunjung boleh mendaki ke dataran tinggi itu adalah melalui Venezuela.
Ia juga merupakan pusat Taman Negara Canaima, di mana pembentukan geologi bertarikh dua bilion tahun yang lalu.
Hujan hampir setiap hari di dataran tinggi, yang merupakan rumah kepada beberapa tumbuhan dan haiwan yang jarang dijumpai.
Dataran tinggi memberi ilham kepada Sir Arthur Conan Doyle apabila dia menulis 1912 novel fiksyen yang berjudul The Lost World.
Kereta Kabel Merida
Menaiki kereta kabel Merida (dipanggil Teleférico) adalah sesuatu yang setiap pelawat ke Venezuela perlu lakukan. Mengapa?
Kerana ia adalah kereta kabel terpanjang dan tertinggi di dunia.
Laluan kereta kabel adalah hampir 12 km (7.5 batu) dan menaik lebih daripada 4,700 meter (15,600 kaki) di udara.
Kereta kabel berhenti dalam perjalanan dan pengunjung boleh keluar dan mungkin melakukan trekking sedikit; perhentian itu dinamakan sempena pemandangan dan tempat-tempat lain yang dilihat di sepanjang jalan.
Disember sehingga Februari adalah masa yang terbaik untuk membuat perjalanan kerana tidak ada kabus.
Choroni
Choroni meupakan salah satu pantai terbaik Caribbean Venezuela yang diketahui ramai, walaupun bandar itu sendiri sebenarnya duduk sedikit pedalaman, menawarkan beberapa rumah-rumah kolonial sekitar pusat plaza yang tenang.
Choroni juga menjadi tempat yang baik untuk pemerhati burung, tumbuh-tumbuhan dan hidupan liar yang ingin menerokai hutan awan dan hutan tanah rendah Taman Negara Henri Pittier.
Selain daripada monyet, ular dan rusa, taman ini mempunyai 500 spesies burung dan 200 jenis rama-rama.
Taman negara pertama Venezuela pada asalnya dikenali sebagai Rancho Grande tetapi nama itu kemudian ditukar kepada Henri Pittier, sebagai penghormatan kepada saintis yang dicadangkan itu.
Los Roques
Taman Negara Kepulauan Los Roques telah dicipta pada tahun 1972 oleh kerajaan Venezuela untuk melindungi ekosistem marin yang cantik dan ekologikal itu.
Ia adalah taman laut terbesar di Laut Caribbean.
Terumbu karang yang hampir tidak disentuh menjadi rumah kepada beberapa flora dan fauna Caribbean. Taman ini mempunyai pantai pasir putih yang sangat indah dan warna-warni, air laut kristal yang tidak terlalu panas yang membuatkan ia syurga menyelam, belayar dan memancing.
Pulau utama adalah Gran Roque, yang mempunyai beberapa hotel villa kecil tetapi selesa.
Los Llanos
Los Llanos, atau The Plains, adalah padang rumput yang luas yang berada diantara Venezuela dan Columbia.
Sungai Orinoco yang berjalan melalui ia membentuk sempadan antara kedua-dua negara, dan merupakan sungai utama di Venezuela.
Los Llanos selalunya banjir semasa musim hujan (Mei hingga Oktober), bertukar menjadi syurga pemerhati burung.
Kadang-kadang dipanggil Serengeti Amerika Selatan, ia adalah tempat untuk melihat hidupan liar di musim kemarau, apabila haiwan berduyun-duyun ke kawasan-kawasan yang mempunyai air.
Selain menjadi kawasan terakhir bagi Buaya Orinoco, Los Llanos juga rumah kepada anacondas, capybaras, jaguar dan caimans.
Air Terjun Angels
Angel Falls adalah salah satu tarikan pelancong yang paling popular di Venezuela kerana ia adalah air terjun tanpa gangguan tertinggi di dunia.
Ia adalah 978 meter (3208 kaki) tinggi, dan jatuh dari tepi Gunung Auyantepui di Taman Negara Canaima di negeri Bolivar.
Terletak di Sungai Gauja, air terjun itu pada asalnya dikenali sebagai Kerepakupai Vená, atau “jatuh dari tempat yang tertinggi” oleh penduduk tempatan.
Nama kemudian telah ditukar kepada Air Terjun Angels untuk menghormati Jimmie Angel, aviator Amerika Ssyarikat yang merupakan orang pertama yang terbang di atas air terjun.
Air terjun ini adalah pada tahap tertinggi pada bulan Jun-Disember.
Bersambung…
